Hoe je ervoor zorgt dat je mercurium-UV-buizen goed functioneren
De meeste mercurium-UV-buizen die je in de winkel kunt kopen, zijn nogal onbetrouwbaar. Ze geven licht af met een breed spectrum, wat prima is voor eenvoudige toepassingen. Maar als je een perfect resultaat wilt bereiken en een stevige oppervlakte wilt krijgen, is dit niet voldoende. Je hebt energie nodig die precies op de juiste golflengten wordt uitgestraald.
De strijd om die 0,5%
We hebben veel tijd besteed aan onderzoek om de concentratie van de spectrale energie te verbeteren. We streefden naar een variatie van maar 0,5%. Het klinkt als een klein getal, maar het is erg moeilijk om dit te bereiken. Het gaat niet alleen om één factor; ook de chemie van de vulling en de zuiverheid van het kwarts spelen een rol. Als de druk van het merkurium verandert of er een klein stofdeeltje in het glas zit, verandert het spectrum. Hierdoor ontstaan er storende ‘ongeheelde’ gebieden op het oppervlak, of erger nog: verbrande oppervlakken. We moesten de hoeveelheid vulling en de vorm van de elektroden aanpassen om deze energie precies op de juiste plek te houden.
Omgaan met de hitte
Om dit mogelijk te maken, gebruiken we hoogdoorlatend gefuseerd kwarts. We willen dat het UV-licht rechtstreeks door het glas gaat, in plaats van door het glas opgenomen te worden. Hierdoor komt meer UV-C- en UV-B-straling terecht waar het nodig is: op het substraat. Er is echter één probleem: al deze efficiëntie zorgt voor veel hitte. Als de koelventilatoren niet goed werken, wordt het kwarts overbelast. De lamp brandt dan veel te snel uit. Het is een simpele compromis: meer vermogen betekent dat je betere luchtcirculatie nodig hebt.
Het behouden van constante prestaties
Het voordeel is dat je proces voorspelbaarder wordt. Je kunt de snelheid van de transportband instellen en er zeker van zijn dat de onderdelen die van de lijn komen, elke keer perfect worden gehard. Maar er is één nadeel: deze buizen zijn gevoelig voor schokken in de spanning. Als de stroomvoorziening onstabiel is, verandert de intensiteit van het licht en wordt de nauwkeurige concentratie verstoord. Gebruik dus een gestabiliseerde balast om de uitgangsspanning constant te houden. Dit voorkomt dat het systeem de lamp beschadigt en helpt de lamp langer mee te gaan.