सिरेमिक उत्पादन प्रक्रिया में, स्पेक्ट्रल ऊर्जा में 0.5% की भिन्नता को “सहनशीलता” नहीं माना जा सकता। ऐसी स्थिति में उत्पाद को अस्वीकार करना ही बेहतर है। हमने सिरेमिक उत्पादन हेतु गैलियम-युक्त यूवी लैंप विकसित किए, ताकि ऐसी अनियमितताओं को दूर किया जा सके; क्योंकि उच्च गति वाली इंकजेट प्रक्रिया में सुखने की प्रक्रिया ही सबसे बड़ी चुनौती है।
तकनीकी दृष्टि से, क्या महत्वपूर्ण है?
यह गैलियम-युक्त, ओजोन-रहित पारे के वाष्प वाला लैंप है; इसका उद्देश्य स्थिर UVA विकिरण प्रदान करना है – आमतौर पर 385–405 नैनोमीटर की आवृत्ति पर। आर्क ज्यामिति एवं डोपेंट प्रोफ़ाइल को ऐसे ही डिज़ाइन किया गया है कि स्पेक्ट्रल बैंड संकीर्ण रहे; इससे सिरेमिक इंक में मौजूद फोटोइनिशिएटर ठीक से कार्य करते हैं। रिफ्लेक्टरों के कारण पीक विकिरण संपूर्ण सब्सट्रेट पर समान रहता है; इससे सुखने की प्रक्रिया भी समान रहती है। ऐसे लैंपों का जीवनकाल लंबा होता है – इनका उपयोग 5,000 घंटों तक किया जा सकता है, जबकि ऊर्जा की हानि 5% से भी कम होती है।
सिरेमिक उत्पादन प्रक्रिया में ऐसे लैंपों का उपयोग क्यों उपयोगी है?
सिरेमिक उत्पादों को गहराई से, समान रूप से सुखाने की आवश्यकता होती है; लेकिन ऐसा करते समय सब्सट्रेट को गर्म नहीं होना चाहिए। गैलियम-युक्त लैंपों के कारण फोटोइनिशिएटरों की मात्रा कम की जा सकती है, फिर भी सतह सुख जाती है एवं उत्पाद ठीक से चिपक जाता है। ऊर्जा घनत्व भी पूर्वानुमेय रहता है; इससे लाइन की गति एवं लैंप की सेटिंग्स एक जैसी ही रहती हैं। कम लैंप बदलने का मतलब है कम रुकावटें, कम वॉर्म-अप समय, एवं प्रति उत्पाद कम ऊर्जा खर्च।
ऐसी विशेषताएँ जो समस्याओं से बचाती हैं…
लैंप को प्रिंटर के रिफ्लेक्टर एवं बैलास्ट से मेल खाना आवश्यक है। यदि रिफ्लेक्टर की फोकल ऊँचाई एवं ड्राइव करंट मेल न खाएं, तो स्पेक्ट्रल कर्व विकृत हो जाता है, एवं आपको वांछित सटीकता नहीं मिलती। स्पेक्ट्रल एवं थर्मल स्थिरता हेतु वॉर्म-अप समय आवश्यक है; लैंप को उसकी निर्धारित धारा पर ही चलाना चाहिए – अधिक धारा पर नहीं – ताकि लैंप का जीवनकाल बना रहे एवं स्पेक्ट्रल स्थिरता भी बनी रहे। सब्सट्रेट के तापमान सीमाओं की भी जाँच करनी आवश्यक है। आईआर विकिरण को नियंत्रित करने के बावजूद, उच्च गति पर सुखने की प्रक्रिया से ऊष्मा पैदा होती है; इस ऊष्मा को नियंत्रित करना आवश्यक है।